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I said, “I can name for you something that is good, no matter what stories we tell ourselves.”

“And it is…”

I held up my glass. “Drinkable quantities of clean water.”

“I don’t understand.”

“Drinkable quantities of clean water are unqualifiedly a good thing, no matter the stories we tell ourselves.”

She got it. She smiled before saying, “And breathable clean air.”

We both nodded.

She continued, “Without them you die.”

“Exactly,” I said. “Without them, everyone dies.”

Now she was excited. “That’s the anchor,” she said. “We can build an entire morality from there.”

Dissi: “Posso citarti qualcosa che è bene, a prescindere dalle storie che raccontiamo a noi stessi.”

“E sarebbe…”

Alzai il mio bicchiere. “Quantità di acqua pulita sufficienti per essere bevute.”

“Non capisco.”

“Una quantità di acqua pulita sufficiente per essere bevuta è incondizionatamente una cosa buona, a prescindere dalle storie che raccontiamo a noi stessi.”

Aveva capito. Sorrise prima di dire: “E aria pulita e respirabile.”

Entrambi annuimmo.

Continuò, “Senza di esse uno muore.”

“Esattamente,” dissi. “Senza di esse, tutti muoiono.”

Adesso era euforica. “Ecco il punto fermo,” disse. “Possiamo costruire un’intera moralità a partire da lì.”